Le projet de Formation/Enseignement STIM pour les enseignants et élèves des écoles primaires (STEPS) s’est imposé comme une solution aux défis systémiques dans l’enseignement primaire des sciences, technologies, ingénierie et mathématiques (STIM) au Bénin, au Cameroun et en République Démocratique du Congo (RDC). Depuis mai 2021, cette initiative, soutenue par le Partenariat mondial pour l’échange de connaissances et d’innovations en éducation (GPE KIX), une initiative conjointe avec le Centre de recherches pour le développement international (CRDI), Canada, travaille à transformer l’enseignement et l’apprentissage, en commençant par 18 écoles réparties dans divers milieux urbains et ruraux, touchant plus de 6 000 élèves et 160 enseignants.

Ce qui a commencé comme un projet de perfectionnement professionnel des enseignants à durée limitée, principalement financé par une subvention, s’est transformé en une intervention éducative multidimensionnelle et continue. Les premières évaluations ont révélé trois défis critiques à l’école primaire :

• Tant les enseignants que les élèves manquaient de matériel adéquat en mathématiques et en sciences.
• Ni les matériels pédagogiques, ni les pratiques en salle de classe pour les mathématiques et les sciences n’étaient suffisamment alignés sur la politique curriculaire officielle des pays respectifs.
• Les approches pédagogiques existantes ne parvenaient souvent pas à développer une compréhension fondamentale.

L’observation de ces défis a conduit STEPS à développer une approche innovante combinant les méthodes traditionnelles de d’élaboration de programmes d’enseignement avec des outils d’intelligence artificielle pour créer des ressources éducatives pertinentes au niveau local. L’évolution du projet reflète les réalités complexes de la mise en œuvre d’un changement éducatif dans des environnements aux ressources limitées. Les principales adaptations comprenaient les suivantes :

• Le manque de matériel adéquat pour les enseignants et les élèves en mathématiques et en sciences a conduit à un besoin inattendu de créer de nouveaux matériaux, notamment au Cameroun.
• Le coût, en temps et en argent, d’une prolongation des ateliers de plusieurs jours a conduit à la mise en œuvre de modèles de formation plus ciblés et accessibles, y compris une formation en milieu scolaire
• Le manque de matériels d’apprentissage adéquats a conduit à l’élaboration de matériels destinés aux enseignants et aux élèves, adaptés au contexte de chaque pays.
• La nécessité de créer des matériels d’apprentissage a conduit à l’intégration d’outils d’intelligence artificielle (IA) pour la création de contenu et pour la traduction initiale des supports.

STEPS a généré des informations significatives sur les défis liés à l’amélioration de l’éducation au niveau de l’école primaire. En particulier, en Mathématiques, nous avons identifié l’importance cruciale d’influencer les administrateurs et les enseignants des programmes de mathématiques pour qu’ils prévoient le développement d’une bonne perception des nombres avant d’introduire des formats d’exposition compacts comme l’arithmétique des colonnes. En sciences, les enseignants ont adopté avec succès des approches basées sur l’investigation grâce à l’utilisation de stratégies pratiques telles que les questions essentielles (QE) et les SVA (Que savez-vous ? Que voulez-vous savoir ? Qu’avez-vous appris ?).

Les principaux résultats du projet comprenaient :

• 52 Cahiers d’exercices de l’élève et guides de l’enseignant (24 en mathématiques, 28 en sciences) combinant du matériel adapté et nouveau, ainsi que deux vidéos et sept affiches adaptées au programme scolaire de chaque pays
• Plus de 50 séances de développement professionnel pour les enseignants
• Des formations pour les animateurs locaux et les assistants de recherche
• Des modèles adaptables pour soutenir les enseignants

L’impact institutionnel a été considérable dans les trois pays :

• Bénin : Un responsable du ministère de l’éducation a demandé à STEPS d’entamer le processus visant à obtenir une autorisation officielle pour les textes scientifiques de STEPS. Toutes les écoles du projet continuent d’utiliser les supports didactiques, et ils sont également utilisés par les tuteurs parascolaires financés par l’organisation partenaire, Three Sisters.
• Cameroun : La Convention baptiste du Cameroun s’est engagée à une mise en œuvre à l’échelle du système, et le matériel pédagogique a été hébergé par l’environnement d’apprentissage numérique de l’Université ESTAD au Cameroun, l’une des principales écoles de formation d’enseignants au Cameroun
• RDC : les écoles communautaires Emmanuel ont commencé à étendre leur programme à 101 écoles.

La durabilité de STEPS est renforcée par les engagements institutionnels des pays partenaires et un appui extérieur provenant de NextGenU.org. Les équipes locales mettent en œuvre le développement professionnel des enseignants et l’administration de l’évaluation, tandis que NextGenU.org fournit un soutien continu à la recherche. Cette combinaison d’appropriation locale et de soutien sans réserve à la recherche crée un modèle d’amélioration durable de l’éducation.

L’expérience STEPS donne à penser que des améliorations continues dans l’éducation STIM sont possibles, même dans des environnements difficiles, lorsque les interventions restent adaptées aux contextes locaux et soutiennent un engagement fort et durable des parties prenantes. L’utilisation réussie par le projet des outils d’intelligence artificielle (IA) pour l’élaboration de programmes pédagogiques tout en maintenant des processus rigoureux de revue et d’adaptation par des experts offre un modèle pour le développement efficace des ressources. Tout aussi important, l’évolution des approches de formation des ateliers traditionnels vers des modèles plus durables fournit des enseignements précieux pour les futures initiatives éducatives.

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Dans son discours d’ouverture au nom du Ministre, Madame Liyandja Lokese Ludovic a souligné les efforts déployés par le ministère de l’Éducation pour garantir la qualité de l’enseignement et l’accès à l’éducation pour tous. Elle a mis en avant l’importance du programme KIX dans cette dynamique, soulignant son rôle crucial dans la promotion des pratiques pédagogiques innovantes pour relever les défis du système éducatif congolais. 

M. Ma-Umba Mabiala, quant à lui, a rappelé que cet atelier se tenait pendant un mois important dédié à la célébration de la Francophonie. Il a également souligné l’importance de mettre à jour les programmes scolaires pour préparer les élèves aux défis du 21ème siècle, saluant les activités de sensibilisation organisées dans le cadre du KIX en RDC et encourageant l’équipe nationale à aller encore plus loin. 

Les mots de bienvenue prononcés par M. Ernest NTOMBI BAINANYAMA, Directeur de la Francophonie et représentant Mme Christine NEPA NEPA, Secrétaire générale de l’EPST et point focal du KIX en RDC, ont permis de rappeler les objectifs du programme KIX et les missions du Centre KIX Afrique 21. Il a également mentionné une série d’activités de sensibilisation sur le KIX réalisées dans 7 provinces du pays. 

Enfin, Madame Liyandja Lokese Ludovic a encouragé vivement les acteurs de l’éducation à participer activement au prochain appel à communication pour la collecte d’innovations. Cette démarche vise à enrichir les pratiques éducatives en abordant diverses priorités, telles que la formation initiale et continue des enseignants, l’amélioration de la qualité de l’enseignement bi-plurilingue, le renforcement de la gouvernance éducative et la promotion de l’égalité des genres et de l’inclusion.